Nanocápsulas para liberación de fármacos. (Recomendación)

Un nuevo método de fabricación de nanocápsulas para la deliberación de fármacos ha sido desarrollado por el Dr. Quo. El sistema se basa en una sustitución de Quitosina en el enlace CS-NAC, y agregando un nuevo recubrimiento polimérico que permite que las nuevas cápsulas adquieran la capacidad de poseer dversas capas en sus estructuras.}

Este nuevo modelo de nanocápsulas tuvo buenos resultados experimentales en la carga, funcionalización, y deliveración de insulina. La liberación de la insulina puede ser regulada y controlada por el propio pH del ser humano, haciendo posible creer que dentro de poco, se pueda encontrar un nuevo tratamiento mucho más eficaz en padecimientos como la Diabetes (enfermedad en la que los niveles de insulina pierden estabilidad).

Para conocer más sobre este artículo los invitamos a visitar el artículo completo, abajo les dejamos la cita completa.

Nanocápsula con recubrimiento polimérico.
(Carlina Technologies, 2014)

Fuente: Guo, H., Guo, Q., Chu, T., Zhang, X., Wu, Z., & Yu, D. (2014). Glucose-sensitive polyelectrolyte nanocapsules based on layer-by-layer technique for protein drug delivery. Journal Of Materials Science: Materials In Medicine, 25(1), 121-129.

Enlace Permanente: http://search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=aci&AN=93646761&site=ehost-live

Autodestrucción de Células Cancerígenas. ¿El futuro tratamiento contra el Cáncer?

El uso de nanopartículas magnéticamente controladas para forzar que las células tumorales se 'autodestruyan' suena a ciencia ficción, pero podría ser una parte  fundamental del tratamiento contra cáncer en un futuro cercano, según un estudio de la Universidad de Lund en Suecia.

"Lo más relevante acerca de esta técnica es que podemos apuntar a células seleccionadas sin dañar el tejido circundante. Hay muchas formas de matar células, pero este método es contenido y controlado a distancia", dijo el profesor Erik Renström.

El punto de la nueva técnica es que es mucho más específico al tratar de eliminar las células cancerígenas, a comparación de las técnicas actuales, tales como la quimioterapia. "La quimioterapia también puede afectar a las células sanas en el cuerpo, y por lo tanto tiene efectos secundarios graves. La radioterapia también puede afectar el tejido sano alrededor del tumor".

"Nuestra técnica , por otro lado, es capaz de atacar sólo las células tumorales " , dijo Enming Zhang, uno de los primeros autores del estudio. En resumen, la técnica implica el concentrar las nanopartículas en una célula tumoral, donde se unen a los lisosomas, las unidades en la célula que realizan la función de ser 'patrullas de limpieza". Los lisosomas tienen la capacidad de descomponer las sustancias extrañas que entran en una célula. También pueden romper toda la célula a través de un proceso conocido como "muerte celular controlada" , un tipo de destrucción en que las células dañadas se disuelven automática y natutralmente.

Los investigadores han utilizado las nanopartículas de óxido de hierro que han sido tratadas con una forma especial de magnetismo. Una vez que las partículas se encuentran dentro de las células cancerosas, las células se exponen a un campo magnético, y las nanopartículas comienzan a girar, provocando así que los lisosomas las detecten y comiencen la destrucción automática de las células. 

El grupo de investigación de la Universidad de Lund, no es el primero en probar y tratar el cáncer utilizando nanopartículas superparamagnéticas. Sin embargo, los intentos anteriores se han centrado en el uso del campo magnético para crear calor que mata las células cancerígenas (Hipertermia). El problema con esto es que el calor puede causar inflamación, aumentando con esto el riesgo de dañar el tejido circundante,  es decir, las células sanas. El nuevo método, por otro lado, en el que la rotación de las nanopartículas magnéticas se puede controlar, sólo afecta a las células tumorales en las que las nanopartículas han  sido introducidas.

Nanopartículas Superparamagnéticas de Óxido de Hierro.
(Phys.org, 2014)

La nueva técnica está destinada principalmente para el tratamiento del cáncer, pero de acuerdo con Erik Renström y su colega Enming Zhang pueden haber otras áreas de aplicación. Un ejemplo son las enfermedades autoinmunes como la diabetes tipo 1, en el que el sistema inmune ataca la propia producción de insulina del cuerpo. 

Las nanopartículas superparamagnéticas han atraído un gran interés de la academia científica y la industria en los últimos años. Están siendo probadas en la investigación de nuevas pruebas de diagnósticos de laboratorio, nuevos métodos de los fenómenos observables en  tejidos vivos, y nuevos fármacos. 

Los investigadores de la Universidad de Lund tienen una patente en proceso para su técnica con las nanopartículas rotatorias. Sin embargo, se requiere una gran cantidad de trabajo -y de tiempo- antes de que este nuevo método pueda ser transferido desde el laboratorio a ensayos clínicos en pacientes. 

Fuente: (2014). Nanoparticles cause cancer cells to self-destruct. Phys.org. Recuperado de: http://phys.org/news/2014-04-nanoparticles-cancer-cells-self-destruct.html

Filtro para eliminar virus

La nanotecnología es un ámbito de la ciencia que no se ha cansado de sorprendernos con sus avances médicos, tecnológicas, en materia de materiales y otros. Ahora, un grupo de investigadores trabajan con un filtro nanotecnológico capaz de eliminar un virus. 

Los investigadores del departamenteo de Nanotecnología y Materiales, de la Universidad de Uppsala, trabajan en el desarrollo de un filtro de papel que tiene la propiedad y capacidad para eliminar partículas de virus con una eficiencia impactante. Dicho papel filtro esta constituido por nanofibras de celulosa altamente puras, que es un material derivado de la naturaleza. 

(Revista virtual, 2005)

Anteriormente se había estado trabajando con filtros a base de polímeros sintéticos que dependían de las interacciones electrostáticas, del pH, de las concentraciones de algunos compuestos, etc. Pero si se considera que estos filtros tienen un tedioso procesamiento que consta de varios pasos, sin mencionar su alto costo, entonces comprendemos la importancia del descubrimiento de este nuevo grupo de investigadores. 

Se espera que en los próximos meses el filtro a base de celulosa sea probado rigurosamente en distintos ambientes celulares para determinar su verdadera eficacia. 

Fuente: (2014). Nanopaper filter can remove viruses. Institute of nanotechnology. Recuperado de: http://www.nano.org.uk/news/1912/

Plasma contra el cáncer

El cáncer es una de las enfermedades más preocupantes en el mundo. En el 2013 fue clasificada como la segunda causa de muerte en el mundo. Ante ello, los nanotecnólogos pretenden desarrollar un nuevo diagnóstico para tratar a tiempo la enfermedad. 

La Medicina a base de Plasma está tomando mayor fuerza en el área de tecnología médica. Permite la comprensión de la interacción entre la presión atmosférica y los tejidos biológicos, por lo que puede dar importantes aportes para el diagnóstico de enfermedades. Dadas las bondades de la Medicina Plasma, los investigadores de la Universidad de Notre Dame, han estado desarrollando métodos para combatir al cáncer de una manera más eficaz. 

(Equilibrio Cósmico, 2011)

Los estudios han estado enfocados en el análisis de los diferentes tipos de daño al ADN inducidos por la exposición a la presión atmosférica. Este enfoque, esperan, podría conducir al desarrollo de herramientas alternativas para la terapia contra el cáncer. Asimismo, podría ser parámetro para aplicaciones higiénicas hospitalarias, dentales, enfermedades de piel, heridas crónicas y tratamientos en el área de cosmetología. 

La Medicina Plasmática representa una importante esperanza en la medicina, específicamente en lo que se refiere al desarrollo terapéutico de tratamientos contra enfermedades crónicas. Esperemos que los investigadores de la Universidad de Notre Dame, sigan con sus investigaciones y sus estudios clínicos y preclínicos para presentar una buena propuesta para combatir al cáncer, enfermedad apremiante en el mundo. 

Fuente: (2014). Plasma tool for destroying cancer cells. Science Daily. Recuperado de http://www.sciencedaily.com/releases/2014/03/140325094818.htm

Clonación vs Parkinson

Por muy polémico que parezca, al parecer, la clonación de células embrionarias ofrece una alternativa para los pacientes afectados con Parkinson.

Según un reciente estudio del Memorial Sloan-Kettering Cancer Centre, en Estados Unidos, muestran que la clonación terapéutica ha servido para tratar la enfermedad de Parkinson en ratones.

(JANO, 2014)

Y es que el Parkinson es la muerte o deterioro de las células cerebrales responsables del control del movimiento. Como sabemos, las neuronas no pueden volver a nacer de modo natural; por lo tanto, al transferir nuevas neuronas productoras de dopamina, la parte del cerebro responsable del movimiento de puede recuperar y así detener el avance, o incluso tratar con éxito la enfermedad.

Como la entrada anterior, este fue un proyecto que resultó exitoso con ratones, y la etapa de experimentación en humanos está en curso; pero, en el caso de funcionar de la manera en que lo hizo con los roedores, estaríamos hablando de una posible cura para una de las peores enfermedades que aquejan a la tercera edad.

No nos queda de otra más que mantenernos informados sobre cualquier avance en la investigación del Memorial Sloan-Kettering Cancer Centre.


Fuente: (2014). Clonación Terapéutica para tratar el Parkinson. JANO.es Recuperado de http://www.jano.es/jano/ctl_servlet?_f=11&iditem=2075&idtabla=1

Nanoinyectores: nueva línea de investigación en antibióticos

Los nanoinyectores son microscópicos pinchos elaborados con proteínas, a través de los cuales, los agentes patógenos secretan proteínas efectoras en células huéspedes humanas , provocando la infección determinada. En este sentido, cualquier persona que ha sufrido alguna enfermedad provocada por bacterias, por ejemplo la Salmonela, sus células ya han sido víctimas de nanoinyectores. 

Ante estas nuevas necesidades bacteriologicas, el Dr. Roberto de Guzmán, profesor de la Universidad de Kansas, dirige un grupo de investigación enfocado en evaluar el potencial de  los nanoinyectores como posibles objetivos de una nueva clase de antibióticos. En otras palabras, tratan de descubrir que tan factible sería atacar a los nanoinyectores de las bacterias con antibióticos específicos, y qué resultados traería dicha acción. 

La importancia de este nuevo estudio es que los patógenos bacterianos que usan nanoinyectores para infectar al huésped, han desarrollado fuertes resistencias a los antibióticos ya existentes. Asimismo, dado que la producción de antibióticos no es tan rentable como la de otros medicamentos, las compañías farmacéuticas han disminuido su producción. Esto ha dejado una enorme escasez de antibióticos en el mercado, justo en el momento en que muchos países y naciones más los necesitan, dada la transición epidemiológica que sufren algunas naciones en desarrollo. 

"Mi interés es comprender en detalle atómico cómo se monta la aguja y extender ese conocimiento en el desarrollo de fármacos capaces de desorganizar la asamblea de los nanoinjectors y de ese modo prevenir a los patógenos de infectar a sus anfitriones", dijo De Guzmán. 

(Foresight, 2013) 

Fuente: Brynch, B. (2014). Nasty nanoinjectors pose a new target for antibiotic research. Phys.org. Recuperado de http://phys.org/news/2014-03-nasty-nanoinjectors-pose-antibiotic.html 

Nuevo Método de Diálisis.

Una nueva técnica para la purificación de la sangre usando una malla de nanofibras se podría aprovechar como una alternativa barata y portátil para realizar la diálisis renal.

La malla de nanofibras recientemente fabricada por investigadores del WPI-MANA (International Center for Materials Nanoarchitectonics), y diseñada para la eliminación de toxinas de la sangre, se puede incorporar en sistemas portátiles de purificación de la sangre para los pacientes con insuficiencia renal.

La insuficiencia renal resulta en una acumulación de toxinas y exceso de residuos en el cuerpo. La diálisis es el tratamiento más común y usado a nivel mundial, se realiza diariamente ya sea en casa o en el hospital. Sin embargo, las máquinas de diálisis requieren energía eléctrica y mantenimiento cuidadoso, y es por esto que se encuentran con mayor disponibilidad y facilidad de uso en países desarrollados, a diferencia de las naciones más pobres. Alrededor de un millón de personas mueren cada año en todo el mundo a causa de enfermedades renales en etapa terminal, que son potencialmente previsibles.

Además de esto, en situaciones de desastres naturales, como el terremoto y el tsunami de 2011 en Japón, los pacientes que se encuentran dializados, es decir, que requieren procesos de diálisis constantemente, son a menudo privados de tratamiento hasta que se reanuden los servicios normales del hospital. Con esto en mente, Mitsuhiro Ebara y compañeros de trabajo en el Centro Internacional de Materiales Nanoestructurados (MANA), Instituto Nacional de Ciencias de los Materiales en Ibaraki, Japón, han desarrollado una forma de eliminar las toxinas y los desechos de la sangre usando una malla de nanofibras, la cual es barata y de fácil de producción.

La malla podría ser incorporada en un producto de purificación de la sangre lo suficientemente pequeño para ser llevado en el brazo de un paciente, reduciendo la necesidad de caros equipos de diálisis, los cuales en su proceso conllevan una gran cantidad de tiempo. El equipo hizo su malla de nanofibras usando dos componentes: un polímero de matriz primaria compatible con la sangre, hecho de alchohol polietileno-co-vinilíco, o EVOH, y varias formas diferentes de zeolitas, que son aluminosilicatos naturales. Las zeolitas tienen estructuras microporosas capaces de adsorber toxinas tales como la creatinina de la sangre.

Los investigadores generaron la malla utilizando un proceso versátil y rentable llamado electrospinning (hilado electrónico), que consiste en utilizar una carga eléctrica para extraer fibras de un líquido. Ebara y su equipo encontraron que la proporción de silicio-aluminio dentro de las zeolitas es fundamental para la adsorción de creatinina. Descubrieron que la zeolita tipo Beta 940-HOA tiene la mayor capacidad de adsorción de la toxina, y muestra un gran potencial para ser usado en un producto final de purificación de la sangre.

Aunque el nuevo diseño se encuentra todavía en sus primeras etapas y todavía no está listo para la producción, Ebara y su equipo confían en que un producto basado en su malla de nanofibras pronto será una alternativa viable, compacta y barata de diálisis para pacientes con insuficiencia renal en todo el mundo.

Créditos: Imagen Cortesía del Centro Internacional de Materiales Nanoestructurados (MANA). 

Recuperado de: (2014). Smart nanofibers to treat kidney failure. Science Daily. Recuperado de http://www.sciencedaily.com/releases/2014/03/140306132809.htm

Un Smartphone más inteligente que el resto.

Tu teléfono inteligente ahora puede ver lo que el ojo humano no puede: un virus individual y trozos de material de menos de una milésima del ancho de un cabello humano.

Aydogan Ozcan, profesor de ingeniería eléctrica y bioingeniería en la  Escuela Henry Samueli de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la UCLA, y su equipo han creado un dispositivo que se conecta a un teléfono inteligente (smartphone) portátil, y que puede ser usado para llevar a cabo pruebas de campo sofisticadas para detectar virus y bacterias sin necesidad de voluminosos y microscopios caros, ni equipos avanzados de laboratorio. El dispositivo pesa menos de medio kilo.

"Esta plataforma de imágenes basada en un teléfono móvil podría ser utilizada para la detección específica y sensible de objetos con sub-longitudes de onda, incluyendo bacterias y virus, lo cual haría posible la práctica de la nanotecnología y pruebas biomédicas en la configuración del campo, e incluso en entornos remotos y recursos limitados" dijo Ozcan." Estos resultados también constituyen la primera vez que las nanopartículas individuales y los virus han sido detectados usando un sistema de formación de imágenes de campo portátil basado en un smartphone."

Esta reciente investigación, publicada el 9 de septiembre de 2013, en la revista de la American Chemical Society, ACS Nano, viene de la mano de otras invenciones recientes de Ozcan, incluyendo un sensor para la cámara de un teléfono móvil, habilitado para la detección de los alérgenos en los productos alimenticios y un accesorio de smartphone que puede realizar pruebas comunes de riñón.

La captura de imágenes claras de objetos tan pequeños como un solo virus o una nanopartícula, es una situación realmente complicada debido a la intensidad de la señal óptica requerida, y a que el contraste de las imágenes es muy bajo para los objetos que son más pequeños que la longitud de onda de la luz (400 nm a 750 nm).

NanoCámara de Ozcan 

En el documento de ACS Nano, Ozcan detalla un dispositivo microscópico fluorescente, fabricado por una impresora 3-D que contiene un filtro de color, una lente externa y un diodo láser. El diodo ilumina muestras de fluidos o sólidos en un ángulo pronunciado de aproximadamente 75 grados. Esta iluminación oblicua evita la detección de la luz dispersada que de otra forma podría interferir con la imagen fluorescente que se obtiene.

Usando este dispositivo, el cual se conecta directamente al módulo de la cámara en un smartphone, el equipo de Ozcan fue capaz de detectar un solo citomegalovirus humano (HCMV). El CMVH es un virus común que puede causar defectos de nacimiento, como sordera y daño cerebral y puede acelerar la muerte de los adultos que han recibido implantes de órganos, que están infectadas con el virus VIH o cuyos sistemas inmunes de alguno u otro modo se han debilitado. Una sola partícula de HCMV mide unos 150-300 nanómetros; un cabello humano es de aproximadamente 100.000 nanómetros de grosor.

En un experimento separado, el equipo de Ozcan también detectó nanopartículas -especialmente monómeros de poliestireno marcados fluorescentemente- de tamaños aproximados entre 90 y 100 nanómetros. 

Para verificar estos resultados, los investigadores en el laboratorio de Ozcan utilizaron otros dispositivos de escaneo, incluyendo un microscopio electrónico de barrido y un microscopio confocal de recuento de fotones. Estos experimentos confirmaron, y validaron los hallazgos realizados con el nuevo dispositivo de imagen basado en smartphone.

Fuente: Kisliuk, B. (2014). UCLA researchers' smartphone "microscope" can detect a single virus, nanoparticles. UCLA. Recuperado de http://newsroom.ucla.edu/portal/ucla/ucla-researchers-smartphone-microscope-248254.aspx 

¡Ahora será más fácil identificar las células cancerígenas!

Un mejor diagnóstico y tratamiento del cáncer podría depender de la capacidad de entender mejor a las células cancerígenas individualmente, y a niveles moleculares. Partiendo de esto, una nueva investigación ofrece una forma más completa de analizar el comportamiento único de una célula, utilizando una gran variedad de colores para mostrar patrones que podrían indicar por qué una célula va o no a ser cancerígena.

Un equipo de la Universidad de Washington ha desarrollado un nuevo método para la codificación de color en las células, lo cual permite la iluminación de 100 biomarcadores, un aumento de diez veces en el estándar de las investigaciones actuales, esto para ayudar a analizar las células individuales a partir de cultivos o biopsias de tejido. 

"El descubrimiento de este proceso es un avance sin precedentes en el campo", dijo el autor correspondiente Xiaohu Gao, profesor de bioingeniería asociado de la Universidad de Washington. "Esta tecnología abre oportunidades interesantes para el análisis de una sola célula y el diagnóstico clínico."

La investigación se basa en los métodos actuales que usan una variedad más pequeña de colores para señalar los biomarcadores de una célula - características que indican una especial, y potencialmente anormal o enferma, célula. Idealmente, los científicos serían capaces de probar con un gran número de biomarcadores, y posteriormente, relacionar los patrones que emergen de esas pruebas para comprender las propiedades de una célula. 

El equipo de investigación de la Universidad de Washington ha creado un proceso cíclico que permite a los científicos realizar pruebas para determinar cerca de 100 biomarcadores en una sola célula. Antes, los investigadores sólo podrían haber determinado 10 biomarcadores a la vez. 

El análisis utiliza puntos cuánticos, que son esferas

fluorescentes de material semiconductor. Los puntos cuánticos son la versión más pequeña de la materia que se encuentra en muchos productos electrónicos, incluyendo teléfonos inteligentes y las radios. Estos puntos cuánticos son de entre 2 y 6 nanómetros de diámetro, y varían en el color que emiten dependiendo de su tamaño.

Esta figura muestra el proceso cíclico desarrollado en el estudio. En el primer paso, las esferas de colores que representan los puntos cuánticos de distintos colores, se utilizan para etiquetar biomarcadores en muestras de células y tejidos. Paso dos, muestra cómo cada biomarcador puede ser aislado y separado en imágenes distintas para el análisis. El tercer paso se muestra cómo se lava la muestra de tejido limpio entre rondas, para comenzar las pruebas de biomarcadores de nuevo. Crédito: Xiaohu Gao, de la Universidad de Washington.

Las pruebas cíclicas no se han realizado antes, aunque ya existen muchas publicaciones sobre puntos cuánticos que han tratado de ampliar el número de biomarcadores analizados en una sola célula. Este método vuelve a utilizar esencialmente la misma muestra de tejido, las pruebas de biomarcadores en grupos de 10 en cada ronda. 

"Las proteínas son los bloques de construcción para la función y el comportamiento celular, pero su distribución en una célula es muy compleja", dijo Gao. "Tienes que mirar a una serie de indicadores (biomarcadores) para saber qué es lo que está pasando."

El nuevo proceso es el siguiente: Gao y su equipo adquieren anticuerpos, ya que se sabe que éstos se unen con los biomarcadores específicos que quieren poner a prueba en una célula. Ellos emparejan los puntos cuánticos con los anticuerpos en una solución acuosa, inyectándolo en una muestra de tejido. A continuación, utilizan un microscopio para buscar la presencia de colores fluorescentes en la célula. Si ven determinados colores de puntos cuánticos en la muestra de tejido, pueden saber que el biomarcador correspondiente está presente en la célula observada.

Después de completar un ciclo, Gao y el coautor, Pavel Zrazhevskiy, estudiante doctoral de la UW en bioingeniería, inyectan un líquido de bajo pH en el tejido celular que neutraliza la fluorescencia de color, básicamente limpian la muestra limpia para la siguiente ronda. Sorprendentemente, la muestra de tejido no se degrada en absoluto, incluso después de 10 de estos ciclos, dijo Gao.

Para la investigación y tratamiento del cáncer, en particular, es importante ser capaz de mirar hacia una sola célula en alta resolución para examinar sus detalles. Por ejemplo, si el 99% de las células cancerígenas en el cuerpo humano responde a un tratamiento farmacológico, pero un 1% no lo hace, es importante analizar y comprender la composición molecular de ese 1% que responde de manera diferente.

"Cuando se trata con fármacos prometedores, todavía hay algunas células que usualmente no responden al tratamiento", dijo Gao. "Ellas tienen el mismo aspecto, pero tú no tienes una herramienta para buscar en sus bloques de construcción de proteínas. Esto realmente nos ayudará a desarrollar nuevos medicamentos y métodos de tratamiento."

El proceso es relativamente simple y de bajo costo, y Gao espera que el procedimiento se pueda automatizar. El prevé una cámara para contener la muestra de tejido, y bombas de alambre fino para inyectar y suprimir fluido entre ciclos. Un microscopio debajo de la cámara, tomará fotos durante cada etapa. Todas las imágenes podría ser cuantificada en un ordenador, donde los científicos y los médicos podrían considerar la intensidad y prevalencia de colores.

Gao espera colaborar con las empresas y otros investigadores para avanzar hacia un proceso automatizado y uso clínico. "La tecnología está lista", dijo Gao. "Ahora que se ha desarrollado, estamos listos para los impactos clínicos, sobre todo en los campos de la biología de sistemas, la oncología y patología. "

Esta es una muestra de las células utilizadas para dos rondas de pruebas. En el panel superior, dos biomarcadores están manchadas de verde y rojo, y en la parte inferior, después de que la muestra ha sido regenerada, los mismos marcadores biológicos se tiñen de color rojo y verde. Esto demuestra que el mismo tejido puede ser utilizado para múltiples rondas de pruebas sin degradar la muestra de tejido. Crédito: Xiaohu Gao, de la Universidad de Washington.

Fuente: (2014).Tenfold boost in ability to pinpoint proteins in cancer cells. Phys.org. Recuperado de http://phys.org/news/2013-03-tenfold-boost-ability-proteins-cancer.html

El Dr. Miguel Ángel Méndez Rojas con su libro "La Ciencia sin Complicaciones"

En la Universidad de las Américas, Puebla (UDLAP), la ciencia se presenta sin complicaciones. El Dr. Miguel Ángel Méndez Rojas, catedrático de la Escuela de Ciencias de la UDLAP, publicó el libro "La Ciencia sin Complicaciones", en donde explica que la ciencia no es tan complicada como todos piensan. 

Para mayor información les recomendamos que visiten el Blog UDLAP, en donde se presenta con mayor detalle la noticia.

(Blog UDLAP, 2014)

Fuente: (2014). Académico de la UDLAP presenta la ciencia como oportunidad para divertirse, aprender y reflexionar. Blog UDLAP. Recuperado de http://blog.udlap.mx/blog/2014/02/academicoudlappresentalibrodeciencias/

Mejores Preservativos mediante el uso de la Nanotecnología.

El último y más reciente reto de la fundación está orientado a mejorar el simple preservativo. La Fundación Gates otorgó $100 000 dólares a la Universidad de Manchester para desarrollar un condón, esto en noviembre del año pasado, según informes, el uso de grafeno daría lugar a preservativos más delgados y aún más fuertes.

Con la Universidad de Manchester convirtiéndose en el eje para la investigación del grafeno, tiene sentido que todos los esfuerzos para usar el grafeno en la mejora de los condones se llevarían a cabo allí. Pero la Fundación Gates al parecer no quería limitar las perspectivas de mejora de los preservativos a sólo grafeno. La semana pasada, se anunció que  a la Boston University School of Medicine (BUSM) y el Boston Medical Center (BMC ) se les ha concedido una subvención de $100 000 dólares como estímulo para desarrollar un mejor condón utilizando la nanotecnología. Este donativo de igual manera fue subsidiado por la Fundación Gates.

"Nos sentimos honrados de ser beneficiario de un proyecto de concesión de la CME para examinar este importante problema de salud pública", dice Karen Buch, MD, un residente de radiología tercer año en la BMC y Ducksoo Kim, MD, profesor de radiología en BUSM en un artículo de la Revista Boston. "Esperamos que el uso de la nanotecnología nos permita crear un condón que sea eficaz, y a la vez, que no disminuya la sensación, lo que podría ayudar a convencer a más gente a usar condones y potencialmente reducir la incidencia en infecciones de transmisión sexual."

La nanotecnología, que los médicos de Boston tratarán de utilizar para sus mejores condones se basará en el uso de nanopartículas superhidrofílicas, que recubren el condón y atrapan el agua para hacerlos más resistentes y fáciles de usar.

"Creemos que mediante la alteración de las fuerzas mecánicas experimentadas por el condón, que en última instancia, pueden ser capaces de hacer que un condón más delgado reduzca la fricción, lo que a su vez, reduciría las molestias asociadas con la fricción, y aumentaría el placer, razón por la cual posiblemente aumentaría los índices de uso del condón y disminuiría las tasas de embarazos no deseados y la transmisión de la infecciones" Kim dijo en un comunicado de prensa.

Así que parece que la carrera está ahora empezando. ¿Serán las nanopartículas hidrofílicas o el grafeno ser el nanomaterial del futuro para los condones? Tal vez ambos lo sean.

The Boston University School of Medicine and Boston Medical Center have been awarded a $100 000 Grand Challenge grant to develop a better condom.
(Discovery News, Diciembre 2013)

Fuente: Johnson, D. (2014). Better Condoms Through Nanotechnology. Discovery News. Recuperado de http://news.discovery.com/tech/nanotechnology/better-condoms-through-nanotechnology-140113.htm

Detección de Cáncer en menos de 5 minutos.

Un estudiante de 16 años, Jack Andraka, ha desarrollado un nuevo sistema de detección precoz de cáncer de páncreas, el cual tiene un costo de tres centavos de dólar.Este novedoso procedimiento, basado en la detección de mesotelina a través de nanotubos de carbono, ofrece un diagnóstico fiable en sólo cinco minutos, e incluso, puede ser aplicada a Cáncer de Ovarios y Cáncer de Pulmón.

Jack Andraka, quien apenas hace un año resultó ser galardonado por desarrollar un método muy accesible para la determinación de la glucosa humana en el torrente sanguíneo. Sorprendió a la comunidad científica mundial, al presentar un nuevo método para la detección del Cáncer de páncreas basado en una red de nanotubos de carbono (láminas tubulares de átomos de carbono). Esta idea solo fue respaldada por la Universidad Johns Hopkins de Maryland (EE.UU.).

Las pruebas iniciales realizadas el pasado diciembre de 2013, obtuvieron resultados positivos, sin embargo se requiere de más investigación antes de sacar a la venta un producto así.

El sistema se basa en la detección de mesotelina, un biomarcador que aparece en el torrente sanguíneo en cantidades anormales  durante las primeras etapas de desarrollo de varios cánceres. Andraka incorporó anticuerpos específicos para dicha proteína en una red de nanotubos de carbono, de forma que los cambios en la conductividad eléctrica revelarán la cantidad de mesotelina presente en el plasma sanguíneo. El sistema tiene una fiabilidad del 100% y es 168 veces más rápido que el actual ELISA, que además tiene un coste de 800 dólares.

El síntoma inicial del cáncer de páncreas, al igual que el del cáncer de estómago, es la pérdida de peso, lo que dificulta en gran medida su detección temprana. Los médicos y oncólogos especializados, suelen diagnosticarlo una vez se ha expandido a otros órganos, lo que eleva el porcentaje de mortalidad al 98%; es decir, se diagnostica como cáncer fase III, o dicho en otras palabras, cáncer en fase terminal.

Jack Andraka, desarrollador del nuevo método para la detección de cáncer en etapas iniciales.
(MUY Interesante, 2013.)

Fuente: Martinez, L. (2014). Un sistema que detecta cáncer de páncreas en cinco minutos. Muy Interesante. Recuperado de: http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/un-sistema-que-detecta-cancer-de-pancreas-en-cinco-minutos-421385554192